エラスタンとは：ポリウレタンとの違いはある？特徴を解説

エラスタンとは、高い伸縮性を持つ素材で、ポリウレタンとの違いや、ポリエステルとの関係が気になる方も多いです。

洗濯やしわに対する耐性、さらには素材が赤ちゃんの衣類に適しているかどうかも重要なポイントです。

さらに、エラスタンの劣化やデメリットについても理解しておく必要があります。

この記事では、エラスタンの特徴や英語での呼び名、そしてそのケア方法について詳しく解説します。

エラスタンとは：基本を知る

エラスタンとは

エラスタンは、ゴムのように伸縮性が高い化学繊維で、主にポリウレタンとして知られています。

この繊維は、細かい糸状に加工され、衣類に使用されることで、抜群のストレッチ性を提供します。

エラスタンは、下着やスポーツウェア、ジーンズなどのあらゆるストレッチアイテムに用いられ、着心地の良さと機能性を高めています。

特に、わずか2-3%含まれるだけで衣類に十分な伸縮性をもたらすことができるため、非常に経済的です。

エラスタンとポリウレタンの違い

エラスタンとポリウレタンの違いは、主に呼称にあります。

エラスタンはヨーロッパでの呼び名であり、アメリカでは「スパンデックス」として知られています。

両者は同じ物質を指すため、機能性や特性に違いはありません。

ただし、商品のブランド名や地域によって呼び方が変わることがあります。

エラスタンの特徴

エラスタンは、驚くほど伸び縮みする能力を持つ繊維で、まるでゴムのような柔軟性を衣類にもたらします。

この繊維は、天然ゴムとは異なり、色を付けやすい特性があり、ファッション業界での幅広い色彩表現に寄与しています。

加えて、エラスタンは温度変化や湿度の変化に対しても強い耐性を持ち、多様な気候条件下での使用に適しています。

しかし、長期間の使用や特定の環境条件下では、塩素や強い光、カビなどによって劣化する可能性があるため、適切なケアが必要です。

さらに、エラスタンを含む衣類は、製造されてから通常2年から3年でその性能が低下する傾向にあることを理解し、購入時にはその点を考慮することが推奨されます。

英語での名称

エラスタンは英語圏において「Spandex」という名前で広く認識されています。

このユニークな名前は、繊維が持つ驚異的な伸縮性、すなわち拡大する（expand）能力を反映した、「expands」の文字を並び替えて作られたアナグラムです。

一方、「Lycra」は、特定のブランド名としても知られ、これはアメリカの化学製品メーカー、デュポン社によって登録された商標です。

デュポン社は、スパンデックス繊維の先駆者として知られ、その「LY」の表記は、ライクラ製品を示す際に用いられます。

これらの名称は、エラスタン繊維が世界中でどのように利用され、認識されているかを象徴しており、その多様な呼び名は、その汎用性と普遍性を物語っています。

ポリエステルとの関係

エラスタンとポリエステルは、現代の衣料品業界において密接な関係を持つ二つの重要な素材です。

エラスタンが加わることで、ポリエステル製の衣類はただの耐久性があるものから、体の動きに合わせて伸縮する快適なウェアへと変貌を遂げます。

この組み合わせにより、スポーツウェアやアクティブウェアは、運動中の自由な動きを制限せず、さらには摩擦や洗濯による衣類の損耗にも強い耐性を持つようになりました。

ポリエステル自体が持つ速乾性や形状記憶力に、エラスタンの伸縮性が加わることで、日々の生活の中で快適に過ごせる衣類が完成します。

これらの素材の組み合わせは、消費者の様々なニーズに対応するための研究開発によって生まれ、今や多くのアパレル製品で採用されています。

エラスタンとは：取り扱いと注意点

エラスタンの洗濯方法

エラスタン含有の衣類は、その特殊な性質により、日常のお手入れに少し注意が必要です。

まず、洗濯を行う前には必ず洗濯表示をチェックしましょう。

多くの場合、エラスタンを含む衣類は、低温での手洗いまたは洗濯機のデリケートコースが推奨されます。

高温や強い洗濯アクションはエラスタンの繊維を傷める原因となりますので、冷水を使用し、洗剤は衣類に優しいタイプを選ぶと良いでしょう。

洗濯後の脱水は、衣類を傷めないように短時間で済ませ、直接の日光や高温を避けた陰干しが理想的です。

エラスタンは自然乾燥させることで、繊維のダメージを最小限に抑えることができます。

また、乾燥機の使用は避け、衣類が完全に乾くまで形を整えておくことが大切です。

劣化とデメリット：原因と対処法について

エラスタンの劣化は主に、紫外線、摩擦、高温、化学物質への露出によって加速されます。

特に、紫外線に長時間さらされると、エラスタンの弾力性が低下し、衣類が伸びたり縮んだりする原因となります。

このため、エラスタン製の衣類を長持ちさせるには、直射日光を避けて保管し、洗濯時には低温で優しく洗うことが重要です。

さらに、強い化学薬品や漂白剤の使用は避け、衣類の品質を保つためにも、衣類の洗濯表示を確認して適切なケアを行いましょう。

しわの対応

エラスタン しわの対応 エラスタンは他の繊維に比べてしわになりにくい特性を持っていますが、長時間の圧迫や不適切な保管方法によってはしわが生じることがあります。

しわが生じた場合、低温設定のアイロンを用いて優しくアイロンをかけることで、しわを取り除くことが可能です。

ただし、高温でのアイロンがけはエラスタン繊維を損傷させるため、衣類のラベルに記載された指示に従ってください。

エラスタン素材は赤ちゃん向け？

エラスタンはその優れた伸縮性で、子ども向けの衣類にしばしば用いられる素材です。

しかし、赤ちゃんの肌は非常に敏感であり、赤ちゃん向けの衣類には綿や麻などの天然素材が一般的に推奨されています。

エラスタンが含まれる衣類は、動きやすさやフィット感を提供する一方で、直接肌に触れる場合には、素材の選択に特に注意が必要です。

特に、エラスタン混紡の衣類を選ぶ際には、肌に優しい素材で内側が裏打ちされているか、または敏感肌にも対応した加工が施されているかを確認することが重要です。

さらに、洗濯の際にも赤ちゃんの肌に刺激を与えないよう、洗剤の選択や洗濯方法にも配慮が求められます。

これらの点を踏まえ、エラスタンを含む衣類の選択は、赤ちゃんの肌の状態や家族のライフスタイルに合わせて慎重に行うことが望ましいです。

エラスタンとは：まとめ

記事のポイントをまとめました。

• エラスタンは高い伸縮性を持つ
• 主にポリウレタンとして知られる
• ストレッチアイテムに広く用いられる
• 少量で大きな伸縮性を発揮
• 呼称は地域によって異なる
• 色付けや気候変化に強い
• 長期使用で劣化する可能性あり
• 英語名は「Spandex」
• 「Lycra」はデュポン社の商標
• ポリエステルと組み合わせが一般的
• 洗濯は低温・優しい処理が必要
• 赤ちゃん用衣類には推奨されない